联合利华在中国的历史可追溯至80年前，利华兄弟在上海黄浦江畔建立了中国肥皂有限公司。1986年，联合利华重返中国，始终把成为可持续发展的中国化跨国公司作为其努力的目标，并取得了显著的进展。从1986年到2008年，联合利华在中国投资10亿美元，引进了多项先进的专利技术，直接雇佣了超过5,000名中国员工，间接提供了超过20,000个就业机会，生产近20个品牌的产品，涵盖了人们日常生活的各个方面。

联合利华（中国）在2001年前一直采用国际化的人才战略，即中高层管理人员基本上由总部从他国调派，以实现与总部思路保持一致和迅速上手。但这也导致了联合利华在中国的人才发展瓶颈，从它国调派的管理人员成本很高，且对中国本地情况的知晓度欠佳。
在此情况下，联合利华希望在总部能力模型的基础上，建立符合中国业务发展的中高层管理人员能力模型，由国际化人才战略转向中高层管理人员本地化的人才战略。

通过对联合利华中高层管理人员的样本进行深度行为事件访谈、编码和评估等建模过程，对联合利华总部的员工能力模型进行了调整，使之成为符合中国本地情况的中高层管理人员能力模型，以用于培养中国本地的中高层管理人员。

成功地实现了中高层管理人员的本地化。据统计，2007年底，联合利华90%的经理级人员是在本地招募并培训的。